新車試乗記 第 回 ホンダ CR-V

これはクロカン四駆ではない。楽しい装備を満載して、街でも山でもどこでも映える、夢が広がる新しいカタチの乗用車だ

絶好調のオデッセイの勢いを背景にホンダのＲＶ攻勢が続いている。その第２弾にして真打ちの「ＣＲ－Ｖ」に試乗した。ＣＲ－Ｖは一見クロカン４ＷＤのカタチを持っている。しかしホンダ独自のデュアルポンプ式４ＷＤは通常ＦＦで走行し、リアが滑り出すと４ＷＤとなる仕掛け。だから実は本格的クロカンにはあまり向いていない。実質的にライバル車種となるトヨタＲＡＶ４がかなりのクロカン性能を持っているのとは対照的で、まさにアーバン４ＷＤとよぶにふさわしい。ほとんど４ＷＤにシフトしたことのない多くのシティオフローダーにはこのＣＲ－Ｖの潔さの方が向いているはずだ。つまりＣＲ－Ｖは人と物をたっぷり積めて、快適に街中を走り、場合によってはちょっとした悪路へも十分入っていける乗用車ということだ。つまりは時代の要求に応えた新しい乗用車の姿ということになる。

室内は圧倒的に広く快適。乗降性も悪くない。前席がウォークスルーになっているのもこれからの乗用車としていい着眼点だ。ミニバンでしかできなかった機能を乗用車に持ち込んだのは高く評価できる。内装に関してはホンダはとにかく細かい芸当がうまい。ステアリングを始め、ドアの取っ手や肘のあたる部分、シフトノブなど手の触れるところをエンボス加工して、本革ではない安い素材にもかかわらず好フィーリングに仕上げている。前席の間につけられた折り畳み式の小テーブル、室内のいたるところにつけられた小物入れ、荷室のフタを利用したテーブル、荷物の固定以外にも何かに使えそうなイメージがふくらむリアシートサイドの大きなグリップなど、なんだか楽しい装備がいっぱいだ。このあたりもユーティリティにとんだクリエイティブムーバー（生活創造車）というコンセプトの面目躍如である。

フロントシートは、少し傾斜があるものの、おそらく国産車で一番寝心地のいいフルフラット化が可能。ウォークスルーで足元はすっきりしているし、仮眠を必要とするスキードライブなどにはまさにベストマッチングだ。

走りだしたＣＲ－Ｖはやはり乗用車以外の何物でもない。乗車位置が高いにもかかわらず、ロールも小さめでコーナーでも普通のセダン以上の安定感をみせる。加速性能も特に文句はないが、さすがに１３０㎞／ｈを超えるような速度域になるとアンダーパワーな感じは否めない。しかし実用的な速度ではないから特に支障はないだろう。気になったのはコラムのシフト位置が決まりにくいこと。４速キャンセルスイッチがないので、シフトレバーで３速に落とそうとするといきなり２速には入りそうになるし、４速に戻そうとするとニュートラルに入ってしまったり。あちこちの雑誌で指摘されているが、この部分は早急な改善が必要だろう。

もう一点改善してもらいたいところはナビゲーションだ。ディスプレイの位置が低めで視線が落ちるのも気になったが、それよりオーディオと共通となっているためリモコンが複雑で、なかなか思うようにセットできないのだ。ナビを見ながらラジオの交通情報をきこうなどと思うとあたふたしてしまう。ナビ自体は検索機能も多く優秀なので、もう少し操作をわかりやすくして欲しいところだ。

一見小さそうに見えるボディだが小型車枠をはみ出しているし、エンジンも２リットルあるわけで、けして小さなクルマではないのだが、見切りがいいからとりまわしはよく、お買い物車としても十分使える。ファミリーが一家に一台のクルマとして足代わりからレジャーまで使うにもよし、カップルがデートカーとして使うもよしとほとんど年齢を問わず「欲しい気分」にさせてくれる。

乗用車の定義がどんどん変わり始めているというのがＣＲ－Ｖに乗った印象だ。オフロード４ＷＤに見えながらも、その実態はまさに乗用車以外の何物でもない。オフロード４ＷＤとして開発したのでなく、スペース効率を追求して今風に仕上げたらオフロード４ＷＤの形になったというわけだ。その意味ではＣＲ－Ｖは筆者が高く評価している初代シビックシャトルの現代版ともいえるだろう。