新車試乗記 第 回 ホンダ オデッセイ タイプＳ Honda Odyssey Type S

乗用車並みの走りが光るニューミニバン

「ホンダがやっとワンボックスを出して、いわゆるホンダファンのオトーサン達には嬉しい限りです」というのがオデッセイの存在価値である、なんて書くと誤解を招きそうだが、一般的にはこうした感覚で受けとめられているのではないだろうか。アコードをベースにして、背の低いワンボックスボディを被せ、様々なユーティリティ装備を追加して、走りを忘れないホンダらしい走行性を加味すればオデッセイの出来上がりである。なのに実際のところ、どうしてホンダは早くこのクルマが出せなかったのだろう。泣く泣くトヨタや日産へ行ってしまったユーザーは数しれないはずだし、その結果が今のホンダの企業成績になっている。20数年前、ホンダにはステップバンという素晴らしいワンボックスがあった。ホンダファンはステップバン復活をずっと願ってきたのである。結論から先にいえば、オデッセイは20年ぶりのステップバンなのだ。

オデッセイのハード面はあちこちで紹介済みだから詳しくは記さないが、フレームやリアサス意外のメカニカルコンポーネントの大半がアコードから流用されている。分厚いボンネットの下にはエンジンがアコード同様低くおかれており、空間がスカスカで、「アコードベース」というのが実感できる。

ＦＦワンボックスとしてのスタイルは平凡で、ホンダらしい斬新さが感じられないが、同タイプのクルマより車高が低いのが特徴といえば特徴である。これは空力特性の他、駐車しやすいというメリットがあるというが、しょせん立体駐車場には入らない。

さてこの手のクルマで一番気になるスペースユーティリティは、ベストセラーカー、トヨタ・ルシーダと比較しながら紹介してみよう。

ボディサイズはルシーダより60mm長く、80mm広く、175mm低い。室内は、105mm短く、15mm狭く、20mm低い。この数値から明らかなように、乗ってみるとルシーダより一回り狭い印象があるが、実用上は差のない空間だ。気になるのは車幅で、エスティマより30㎜狭いだけ。エスティマがルシーダを出して売れ始めたことを考えると、この幅が受け入れられるかどうかがベストセラーへの分かれ目となるだろう。ただし車高の低さとＦＦレイアウトは床の低さを生んでおり、結果、年寄りでも乗り降りに苦労しないのはありがたい。

シートアレンジでは、3人掛けのセカンドシートが前にたためてしまうのが他のワンボックスにない特徴だ。サードシートも床下に完全にたたみこんでしまえるため、巨大なラゲッジを作れるのが○。さらにこのセカンドシートにはメリットがあって、真ん中で２つに分かれており、片側をたたむとサードシートへの乗り降りが楽になる。また運転席からサードシートへのウォークスルーも可能になる。これは◎。ルシーダではサードシートへのウォークスルーは実質的に不可能だ。むろんフルフラットにもなるし価格も変わらないから、迷わずこのシートを選ぶべきだろう。またオデッセイは４枚ドアでリアドアの窓が降りる。これも他のクルマにない大きなメリットだ。多人数で使うとわかるが、左右から乗り降りでき、窓が開くのはホントに便利である。

運転席は車高の低さもあって、走りは普通のセダン並みという印象だ。ルシーダより15psパワーがあり、出足、加速ともに軽快。騒音、振動もＦＦゆえルシーダより優秀。エスティマは次期モデルでＦＦになるというが、床下ミッドシップはやはり限界があるのだろうか。

コーナリングでも足まわりの良さが光る。ロールセンターが低く、ぐっと踏ん張ってついてくる感覚はへたなセダン以上。タイヤは全車が205の15インチ（ルシーダは185の14インチ）であることも走りに大きく寄与している。高速道路に入っても直進性、静粛性ともに優秀。横風にも強いようで、制限速度をはるか超えてもスタビリティは高い。

オデッセイのいいところは、価格が比較的安いことだ。売れ筋のタイプＳだとルシーダタイプＸより６万円ほど安い。トータルに考えるとすごいバーゲンプライスといえる。コストパフォーマンスを考え、日本で使いやすい一台を突き詰めると、ニュー・ワンボックスになる。カッコよさが無い分、大ブームにはなりにくいが、セダンに代わってこれからも確実に数を増やしていくはずだ。20年前のクルマ社会で考えると、そうしたクルマはステップバンしかなかったが、選択枝の多い今だとオデッセイはその最右翼になるだろう。